Η Βασιλεία, η δεύτερη κόρη μιας φτωχής ικαριώτικης οικογένειας, μάταια περιμένει τον πατέρα από την Αμερική, μάταια επιθυμεί να συνεχίσει το σχολείο, μάταια όλα τα όνειρά της. Γεννήθηκε κορίτσι. Βλέποντας τον καθημερινό μόχθο της μάνας να αναστήσει αυτήν και τ' αδέρφια της, αναγκάζεται να φύγει υπηρέτρια σε ένα σπίτι στην Αθήνα. Θα ζήσει δύσκολα χρόνια δίπλα σε μια κυρά που τη βασανίζει με τις ιδιοτροπίες και τη σκληρότητά της. Όμως έφηβη πια, σε μια επίσκεψη στο σπίτι του αγαπημένου της θείου, θα γνωρίσει τον ωραίο Σταύρο, που με το βιολί του θα της κλέψει νου και καρδιά.
Ο Σταύρος, συνεπαρμένος από την αέρινη έφηβη, θα την παντρευτεί, αλλά τυχοδιώκτης και επιπόλαιος όπως είναι, σύντομα θα την εγκαταλείψει. Η Βασιλεία πρέπει τώρα να σταθεί στα πόδια της μόνη. Το ξέσπασμα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου θα βυθίσει τη χώρα στον ζόφο και στην πείνα, κι εκείνη για να σώσει τον εαυτό της και το μωρό της από την πείνα, θα βρεθεί στην Ικαρία, κι από 'κει στον Τσεσμέ, κι ύστερα στη Μέση Ανατολή, όπου την περιμένει μια απίστευτη περιπέτεια.